OVER MIJ

Ik ben Jellienke Winters.
Ondernemer, coach en spreker.
Creatief maar ook analytisch met oog voor detail.
Ik heb een enorme passie voor coachen en communicatie.
En voor het helpen van mijn soortgenoten.
Ik houd van authentieke, echte en open mensen.
Ik woon in het centrum van Amersfoort waar ik me erg thuis voel.
Ik geniet van muziek maken, altviool spelend of zingend en Rock en Roll dansen.
Maar ik haal ook voldoening uit diepgaande en filosofische gesprekken.
Ik houd van koken en van uit eten gaan.
Kortom, ik ben mens.
Soms zoekend, soms struikelend maar altijd gericht op groei.
En last but not least.
Ik heb autisme
Net als jij.

Ervaringsdeskundige autisme én ADHD

In 2004, tijdens mijn studententijd in Utrecht kreeg ik de diagnose Asperger. Eindelijk had ik een verklaring waarom ik me op school altijd anders had gevoeld. Ik had een gedetailleerde manier van informatie verwerken en reageerde daardoor vaak wat trager dan de rest van de klas. Ik nam dingen letterlijk en een sarcastische opmerking vatte ik regelmatig serieus op. Ik vond het moeilijk om hoofd- en bijzaken te onderscheiden en was praktisch en motorisch ‘onhandig’. Sociaal hoorde ik er niet echt bij en werd soms buitengesloten. Maar gelukkig had ik één beste vriendin, die me wél begreep. Op de middelbare school ging het beter. Daar was ik populairder en had ik een vriendinnen clubje waarmee ik uit ging in de stad. Doordat ik boeken en cijfers kreeg, had ik voldoende duidelijkheid over wat ik moest leren en hoe ik er voor stond. En ik was een goede leerling. Tijdens mijn studententijd merkte ik dat ik weer moeite begon te krijgen met dingen. Ik was anders dan de andere meiden van mijn jaarclub en met tijdens het zelfstandig moeten schrijven van mijn scriptie ontbraken de kaders waardoor ik ging ‘ zwemmen.’

Van de psychologe die mijn diagnose stelde kreeg ik een uitleg over wat autisme was.
Ze vertelde over het snoeiproces in de hersenen, wat het synaptische snoeiproces wordt genoemd.
Normaal gesproken maken kinderen in hun vroege ontwikkeling enorm veel verbindingen tussen hersencellen ( synapsen) aan. Daarna volgt een periode waarin de hersenen minder gebruikte verbindingen ‘ wegsnoeien’. Bijvoorbeeld een baby leert eerst kruipen. Zodra die baby kan lopen worden die verbindingen in de hersenen die nodig waren voor kruipen weggesnoeid ofwel verwijderd. Heel handig, en heel efficiënt. Maar dit snoeiproces verloopt bij mensen met autisme anders. Bij mensen met autisme zouden meer synaptische verbindingen behouden blijven dan gebruikelijk. Dit verklaarde voor mij waarom praktische dingen voor mij niet snel automatisme werden, en waarom ik zo lang deed over handelingen en taken, want het moest elke keer weer door die oude verbindingen heen. Niet zo heel efficiënt dus. Bovendien zou dit een mogelijke verklaring kunnen zijn voor mijn gevoeligheid voor prikkels, sterke aandacht voor details en het moeite hebben met het onderscheiden van hoofd-en bijzaken. Je zou het simpel gezegd ook kunnen beschrijven als een brein dat minder filtert en meer details registreert en onthoudt.

Maar natuurlijk is dit maar één theorie over autisme. In de loop van de jaren ben ik me nog meer in autisme gaan verdiepen. Vanuit diverse invalshoeken. De gangbare theorieën zoals de Centrale coherentie, Executieve functies en de Theory of Mind. Maar ook alternatievere perspectieven zoals de MSAP1 theorie van Martine Delfos en de visie van Vera Helleman, en zelfs de oosterse geneeswijzen als Ayurveda. Anders gezegd, ik ben er met een autistische hyperfocus helemaal ingedoken en heb alles uitgeplozen. In eerste instantie om mezelf beter te begrijpen maar later ook om het aan bekenden en aan mijn cliënten uit te kunnen leggen.

Ook ben ik continu bezig met zelfreflectie. Zo heb ik dit jaar ontdekt dat ik wel heel veel trekken van ADHD vertoon. Zoals regelmatig dingen kwijt zijn, snel afgeleid zijn, soms impulsief zijn en juist prikkels ópzoeken. Dit verklaart voor mij waarom ik niet helemaal in het autisme plaatje pas. Zonder te beweren dat er een vast plaatje van de autist bestaat, want daar geloof ik niet in. Iedereen is anders. Ik vermoed dat ik een combinatie heb. Tegenwoordig bekend onder de noemer AuDHD. Daar herken ik mij het meest in. Soms is het in mijzelf een getouwtrek tussen het autisme en de ADHD. Dan wil ik prikkels opzoeken vanuit mijn ADHD maar heeft mijn autisme kant hersteltijd nodig.
Of ik roep impulsief ‘ ja’ op een voorstel, maar als ik het later praktisch uit moet voeren kom ik zaken tegen waar mijn autisme brein moeite mee heeft. Zoals onverwachte veranderingen van buitenaf, schakelen, of anticiperen op situaties. Maar de twee kanten versterken elkaar soms ook. Juist door mijn ADHD kant zoek ik sociale dingen op, heb ik een grote vriendenkring, ben ik creatief en kan ik ontzettend hyper vrolijk zijn. En aan mijn autisme heb ik mijn analytische en opmerkzame brein te danken. Dus het hebben van deze combinatie brengt me ook veel. Bovendien kan ik hierdoor nu niet alleen mensen met autisme breinen maar ook ADHD of AuDHD breinen begrijpen en begeleiden.
Dus schroom niet als je je in één of meer van deze dingen herkent om contact met me op te nemen.

De oprichting van mijn bedrijf Asspire

Tijdens mijn burn-out las ik het boek Plan B van Gijs Horvers en Marjon Kuipers. Hierin stond beschreven hoe schadelijk het was voor mensen met autisme om het over een stoornis te hebben en wat dit met het zelfbeeld van iemand kon doen. Ik vond hierin herkenning omdat ik er zelf veel last van had als het een stoornis genoemd werd en omdat ik het niet als een stoornis zag maar vooral als een andere manier van denken. Niet verkeerd maar anders. Bovendien was er niets kapot of defect in de hersenen, aldus Martine Delfos, maar het was een andere manier van ontwikkelen.

Vanuit deze ontwikkelingsgerichte benadering kwam ik op het idee een coachingspraktijk op te richten. Ik wilde een bedrijfsnaam die begon met ASS maar waarmee ik er een positieve draai aan gaf. Het Engelse woord ‘ to aspire wat ambiëren betekent, riep direct het juiste gevoel op. In mijn coachingspraktijk zou mijn focus niet komen te liggen op aandoening of stoornis maar op ‘mens’ zijn. In april 2015, ruim tien jaar geleden inmiddels, schreef ik ASSPIRE in bij de KVK en was mijn coachingspraktijk een feit. Om me te bewamen in coachingsvaardigheden gericht op Autisme volgde ik de Autismevriendelijk coach opleiding bij Gijs Horvers en Marjon Kuipers. Juist, de mensen van het boek plan B.
De mensgerichte benadering hanteer ik nog steeds. Natuurlijk hou ik rekening met het autisme en hoe dit doorwerkt in je leven maar je bent vooral een mens met gedachten, overtuigingen, emoties en patronen.
Ieder mens is uniek. Daarom lever ik maatwerk.

Een hyperfocus op communicatie

“Maar jij hebt toch geen autisme, jij bent juist hartstikke sociaal.” Dit is een zin die ik nog steeds regelmatig te horen krijg. Maar in tegenstelling tot wat mensen soms denken ben ik niet geboren met sociale voelsprieten.
Wel heb ik altijd een fascinatie gehad voor hoe communicatie en sociale interactie werkt.

Ik was een extravert kind. Altijd aan het babbelen. Maar ik communiceerde niet zoals men van mij verwachtte.
Ik hield monologen en praatte door mensen heen. Als tiener werd ik me ervan bewust dat ik vaak de plank missloeg op het gebied van communicatie. Ik nam dingen letterlijk, begreep grapjes niet of interpreteerde dingen anders dan ze bedoeld waren. Dat voelde uitermate frustrerend en confronterend. Maar ik legde me hier niet bij neer. Ik was vastbesloten om uit te zoeken hoe communicatie in zijn werk ging. Dit moest toch te leren zijn?
Er moesten toch soort van regels voor zijn?

Mijn strategie was om een bijbaan te nemen waarbij het draaide om communicatie. Mijn eerste bijbaan was achter de kassa bij Albert Heijn. Dit was de ultieme manier om te oefenen met het maken van praatjes met vreemden. En ik bleek het nog leuk te vinden ook.

Daarna koos ik een bijbaan als Callcenter medewerker.
Hier kreeg ik communicatie-en verkooptraining en ik vond het geweldig. Ik leerde hoe de structuur van een gesprek in elkaar zat. En welke technieken je kon inzetten om iemand te overtuigen. Ik zoog het op als een spons en bleek het goed toe te kunnen passen in de praktijk. Tijdens de gesprekken ontdekte ik dat ik zelf invloed had op de reactie die ik kreeg van een potentiële klant. Ik vond het enorm gaaf om te ontdekken dat een ander woord of een andere zinsbouw al een effect kon hebben. We werkten bij dit callcenter met een vaststaand script. Dit was voor mij lekker duidelijk omdat ik hierdoor een vaste structuur had voor een gesprek. Maar ik ontdekte gaandeweg steeds meer zinnen die averechts werkten. Mijn conclusie was dat ik met dit script geen dingen ging verkopen. Mijn collega’s bleven hetzelfde script opdreunen. Zelf ging ik in de avonduren aan de slag met het analyseren van de brochures van het product wat we verkochten. Ik bestudeerde alle voorwaarden die ik kon vinden. Vervolgens bedacht ik hoe ik het aantrekkelijker kon verwoorden. Met grote zorgvuldigheid, zonder de waarheid geweld aan te doen, herschreef ik het script. En met succes. Ineens kreeg ik allemaal ‘ ja’s aan de telefoon. Mijn verkoopresultaten schoten de lucht in. Collega’s kregen iets in de gaten en wilden weten wat mijn geheim was. Veel van hen namen mijn script over. Voor het eerst in mijn leven was ik ergens echt goed in. Ik had eindelijk mijn talent gevonden!

Vanaf dat moment wilde ik een expert worden in communicatie. Daarom besloot ik na mijn school een studie in communicatie te zoeken. Ik wilde tot in detail gesprekken analyseren, leren over woordgebruik, beïnvloeding en betekenisverlening. Dat vond ik binnen de hoofdrichting Communicatiekunde van Taal & Cultuurstudies.
Tijdens deze studie analyseerden we teksten en deden we communicatieonderzoek. Ook kwam ik in aanraking met onderliggende communicatieregels waar geen mens zich bewust van is. De meeste mensen doen dit automatisch, maar ik heb deze regels uit mijn hoofd moeten leren. Ook leerde ik welke communicatiestrategieën je in kon zetten om aan de behoeftes van mensen tegemoet te komen. Ik leerde dat het verbinding creëert als je met iemand over overeenkomsten praat. En dat het afstand creëert als je verschillen benadrukt. Ik leerde daarnaast wat de effecten waren van directe en indirecte communicatie. Nadat ik mijn diagnose had gekregen begon ik in te zien hoe de communicatie van mensen met autisme verschilde met de communicatie van mensen zonder autisme.

Ik wilde de communicatietechnieken die ik leerde tijdens mijn studie graag uittesten in de praktijk. Niet alleen aan de telefoon maar ook in het echt. Daarom nam ik naast mijn studie weer een bijbaan als verkoper. Dit keer bij Pepperminds. Ik stond in drukke winkelcentra en sprak honderden vreemde mensen aan met de vraag of ze een abonnement wilde kopen. Bij Pepperminds leerde ik weer nieuwe verkooptechnieken zoals Building Rapport. Door deze baan te combineren met mijn studie was ik continu bewust met communicatie bezig. Zowel in theorie als in de praktijk. En dat vond ik heerlijk.

Na het afronden van mijn Bachelor werd ik aangenomen voor een fulltime Salesbaan als Accountmanager bij Monsterboard. Ook hier kreeg ik Salestraining, op zeer hoog niveau. Mijn teamcoach gaf mij de ruimte om de gesprekken helemaal op mijn eigen manier te voeren. Door zijn vertrouwen en de vrijheid die hij mij gaf, werd ik tot mijn verbazing een van de beste verkopers van het team.

Hoe meer ik over strategische communicatie leerde hoe meer ik wilde weten. Ik koos ervoor om nog een Master te doen in Advertising. Niet in Nederland maar in Perth in Australië. Dit bleek totaal de verkeerde keus te zijn. Kort gezegd klopte de plek en de universiteit niet voor mij en ik was continu voor langere tijd overprikkeld. Het is een van de zwaarste periodes geweest in mijn leven. Maar in plaats van bij de pakken neer te gaan zitten begon ik opnieuw. Dit keer aan de Master Advertising aan RMIT in Melbourne. Dit bleek wel helemaal de juiste plek te zijn. Ik behaalde de Master met Distinction.

Gevolgde opleidingen

Taal & cultuurstudies- Hoofdrichting Communicatiekunde- Universiteit van Utrecht

Master Communications- Advertising- RMIT University Melbourne

Autisme gerelateerde opleidingen

Om goed aan te kunnen sluiten bij andere mensen met autisme en om autismevriendelijke coachingsvaardigheden op te doen volgde ik diverse opleidingen.

De opleiding tot AutismeVriendelijke Coach Master bij de Autisme Academie

De opleiding tot AutismeVriendelijk coach bij
de Autisme Academie

De Autisme Specialisatie Leergang bij Martine Delfos aan de Delfos Academie

Training Mindfulness bij Autisme – Annelies Spek

Overige trainingen en cursussen

Emotiecoach opleiding door Vera Helleman
Emotie expertisecentrum

365 Dagen Succesvol Jaarprogramma door David de Kock en Arjan Vergeer

Verbindende communicatie – Taal die Werkt

Creative Consciousness

Werkervaring in de autisme wereld

Trainer bij de de Autisme Academie 
Samen met Marjon Kuipers en Saskia Buma

NVA – Medewerker bij het Autisme Informatie Centrum

iQ Coaches –Marketing- communicatiemedewerker

ITvitae –Accountmanager en Recruiter